Ley del depósito de seguridad en California: la regla de 21 días y lo que cuesta equivocarse

La regla

Dentro de los 21 días posteriores a la mudanza, el arrendador debe devolver el depósito o entregar una declaración detallada de las deducciones. Si no se entrega esa declaración, el arrendador puede perder el derecho a retener cualquier parte del depósito. Cal. Civ. Code § 1950.5.

Una retención de mala fe puede exponer al arrendador hasta el doble del depósito, además de los daños y perjuicios reales. Cal. Civ. Code § 1950.5.

El límite máximo del depósito

California limita el depósito a un mes de renta, unidad amueblada o no, para los depósitos cobrados a partir del 1 de julio de 2024 (AB 12). Un arrendador que sea una persona natural — o una LLC cuyos miembros sean todas personas naturales — y que posea no más de dos propiedades en renta con cuatro o menos unidades en total puede cobrar hasta dos meses. Cal. Civ. Code § 1950.5(c). Si el arrendador cobró más de lo que permite el límite, ese exceso es un asunto aparte del plazo.

Qué debe acompañar a la declaración

Si alguna deducción es por reparaciones o limpieza, la declaración detallada debe llegar con las facturas o recibos de ese trabajo y, para una deducción hecha a partir del 1 de abril de 2025, con fotografías de la unidad: un juego tomado después de devolver la posesión pero antes del trabajo, y otro tomado cuando el trabajo terminó. Cal. Civ. Code § 1950.5(g), (h)(2)(D).

Para un arrendamiento que comenzara el 1 de julio de 2025 o después, el arrendador también debe haber fotografiado la unidad al inicio del arrendamiento, para poder comparar ambos juegos. Cal. Civ. Code § 1950.5(g)(1).

Los recibos y las fotografías pueden omitirse cuando las deducciones por reparaciones y limpieza suman $125 o menos, pero deben entregarse si las pides dentro de los 14 días posteriores a recibir la declaración. Cal. Civ. Code § 1950.5(h)(4)(A), (h)(5).

Dónde presentar una reclamación

Las disputas por el depósito suelen presentarse en el tribunal de reclamaciones de menor cuantía, parte de la Corte Superior del condado donde está la vivienda en renta. El límite es de $12,500 para una persona natural (un demandante comercial tiene un límite menor). La tasa de presentación es escalonada — unos $30 hasta $1,500, $50 hasta $5,000 y $75 hasta $12,500 — y hay exenciones de tasas disponibles. La presentación usa el formulario SC-100, y los abogados no pueden representar a ninguna de las partes en la audiencia.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tiene un arrendador en California para devolver el depósito?

21 días después de la mudanza, según Cal. Civ. Code § 1950.5. Dentro de ese plazo el arrendador debe devolver el depósito o enviar una declaración detallada de las deducciones.

¿Qué pasa si el arrendador no envía la declaración detallada?

El arrendador puede perder el derecho a retener cualquier parte del depósito. Es una consecuencia más fuerte que en muchos estados, y está recogida en el propio § 1950.5.

¿Debe el arrendador en California enviar fotografías de los daños?

Para una deducción por reparaciones o limpieza, sí: para una deducción hecha a partir del 1 de abril de 2025, la declaración detallada debe incluir fotografías tomadas antes y después del trabajo, salvo que las deducciones por reparaciones y limpieza sumen $125 o menos. Cal. Civ. Code § 1950.5(g), (h)(2)(D), (h)(4)(A).

¿Es esto asesoría legal?

No. Esta página es información general sobre la ley de California, con fuentes. No está adaptada a tu situación y no somos un bufete de abogados.

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